In un grattacielo cinese, i residenti pagano per prendere l’ascensore

Hangzhou, Cina (CNN) Nel 2001, quando la loro vecchia casa è stata demolita per far posto a una nuova arteria, Wang Zhenyuan e sua moglie non si sono preoccupati che il loro appartamento sostitutivo fosse al settimo piano. Erano sulla cinquantina e in forma. Ma 20 anni dopo, gli ex operai della fabbrica di seta la pensano diversamente. “Le nostre gambe non sono più così buone”, dice Wang, 79 anni, con un sorriso amichevole a cui mancano diversi denti. Il loro è uno dei problemi più immediati derivanti dall’invecchiamento della popolazione cinese. Mentre i burocrati di Pechino si preoccupano di frenare il tasso di natalità in calo del paese, consentendo di recente fino a tre figli per coppia sposata, e finanziando sempre più pensioni, gli anziani come Wang si preoccupano semplicemente di salire e scendere le scale. Il quartiere della coppia, Bigui Garden, in un sobborgo della città orientale cinese di Hangzhou, è costituito da file di blocchi, ciascuno dotato di una scala interna e 12 appartamenti dal secondo al settimo piano. La Cina ha un enorme stock di quartieri solo scale. La maggior parte è stata costruita prima della fine del millennio dal governo, che ha preferito costruire torri non superiori a sei piani: qualsiasi cosa più alta ha bisogno legalmente di un ascensore. Nel 2019, il vice ministro del ministero degli alloggi cinese ha affermato che più di 100 milioni di persone vivevano in complessi residenziali con edifici più vecchi di circa 20 anni che sono stati trovati privi delle strutture necessarie, come gli ascensori. Molte delle persone che si sono trasferite in questi appartamenti decenni fa sono diventate pensionati con le ginocchia scricchiolanti e le tendenze demografiche del paese indicano che i loro ranghi stanno solo crescendo di numero. L’ultimo censimento ha mostrato la percentuale di cittadini sopra i 65 anni che passa dal 9% nel 2010 al 13,5% nel 2020. E tutti hanno bisogno di un posto adatto per vivere. Il governo cinese offre incentivi per ristrutturare vecchi condomini. Il governo del Guangdong, la provincia meridionale confinante con Hong Kong, ha introdotto una politica per l’ammodernamento degli ascensori nei grattacieli nel 2008. Altre province e città hanno seguito l’esempio e nel 2015 il governo centrale ha annunciato la propria politica. Spesso, tali schemi funzionano in questo modo: i governi locali offrono decine di migliaia di dollari in sussidi ai residenti disposti a pagare collettivamente una parte del costo per l’installazione di un ascensore sulla tromba delle scale. Ma nonostante non manchino gli anziani del sesto piano, la generosità del governo non ha del tutto innescato la corsa alla costruzione di ascensori prevista, afferma Xu Leiqing, professore alla Tongji University di Shanghai, specializzato in architettura e design urbano. “Negli ultimi anni non ci sono stati così tanti retrofit di successo come pensavamo.” Le persone ai piani superiori volevano installarne uno, ma le persone ai piani inferiori non tantoL’installazione di un ascensore può essere un’impresa onerosa che comporta notevoli quantità di denaro e burocrazia. A volte semplicemente non c’è spazio adatto per un vano ascensore. Spesso, i vecchi cablaggi e tubazioni dovrebbero essere riconfigurati. Ma l’ostacolo più grande, dice Xu, sono i vicini che non collaborano. Un solo residente che esprime una forte opposizione può significare che un ascensore non decolla mai. Nel 2019, dopo quasi due decenni, e chissà quanti viaggi su e giù per le scale, Wang e sua moglie erano entusiasti quando il governo locale ha annunciato che avrebbe aiutato a pagare i retrofit degli ascensori. Tuttavia, alcuni dei loro vicini non pensavano che valesse la pena spendere migliaia di dollari per un ascensore. “Le persone ai piani superiori volevano installarne uno, ma le persone ai piani inferiori non tanto”, afferma Wang. Alla fine, solo pochi residenti di Bigui Garden sono riusciti a trovare un accordo. Milioni di anziani cinesi faticano a salire le scale dei vecchi condomini cinesi. In una situazione di stallo, il governo locale ha deciso di seguire un’altra strada, che avrebbe reso il giardino di Bigui, altrimenti senza pretese, oggetto di curiosità in tutto il paese. Piuttosto che dipendere da tutte le famiglie di ogni tromba delle scale per dividere il conto per un ascensore, aveva una società locale, Onton, che lo installava senza addebitare alcuna spesa anticipata. Invece, i residenti pagano per corsa. Negli ultimi mesi, la maggior parte dei condomini rimasti a Bigui Garden, circa 114 in totale, sono stati dotati di quelli che sono stati soprannominati “ascensori per i trasporti pubblici”. Il concetto ha conquistato i titoli dei giornali in Cina per la sua ingegnosità ma anche per il suo prezzo. A 1 yuan ($ 0,15) per corsa, uscire di casa più volte al giorno può aggiungere una fetta significativa del reddito medio del pensionato. “È un po’ caro”, dice Wang. Prende ancora le scale quando scende. I residenti ricaricano il loro credito utilizzando un’app e una delle piattaforme di pagamento mobile cinesi. Nei tre mesi trascorsi da quando il loro ascensore è entrato in funzione, Wang ha speso più di 300 yuan (48 dollari), come mostra sul suo telefono dopo aver cercato l’opzione di menu giusta. L’accordo è fissato per 20 anni. Quindi i residenti decideranno se continuare a pagare ogni volta che usano l’ascensore, o scegliere corse gratuite pagando i costi di manutenzione e gestione. (thanks to Kevin Schoenmakers CNN)