Come l’ascensore ha cambiato la vita moderna

“L’ascensore, dice Wilk, si occupa di plasmare la vita moderna in modi che la maggior parte delle persone semplicemente non apprezza. Wilk, professore associato di storia al Fashion Institute of Technology di New York e membro del consiglio di amministrazione dell’Ascensor Museum nel Queens, vorrebbe che tutti fossero più consapevoli degli ascensori nelle loro vite. Lui è particolarmente deluso dai suoi colleghi accademici, persone che dovrebbero studiare come funziona il mondo, per non aver considerato quanto contano gli ascensori. “La mancanza di interesse che gli studiosi hanno mostrato per la vita culturale degli ascensori”, ha scritto in una recente e-mail, “è spaventosa”. Per la maggior parte degli abitanti delle città, l’ascensore è una macchina insignificante che non ispira la passione o l’interesse che gli americani si possono permettere treni, jet e persino biciclette. Wilk è un membro di un piccolo gruppo di esperti di ascensori che considerano questo una farsa. Senza l’ascensore, sottolineano, non potrebbero esistere grattacieli del centro o grattacieli residenziali, e la vita di città come la conosciamo sarebbe impossibile. In questo senso, sostengono, il ruolo dell’ascensore nella storia americana non è stato meno profondo o rivoluzionario di quello dell’automobile. Infatti, secondo Wilk, l’automobile e l’ascensore sono stati bloccati in una “guerra segreta” per oltre un secolo, con le auto che consentono alle persone di diffondersi orizzontalmente e gli ascensori che le spingono verso la vita in colonne verticali. In un nuovo libro, “Lifted”, il giornalista tedesco e professore di studi culturali Andreas Bernard si concentra su questa esperienza, tracciando il rapporto dell’umanità con l’ascensore fino alle sue origini e scoprendo che non è mai stato del tutto confortevole. “Dopo 150 anni, non ci siamo ancora abituati”, ha detto Bernard. “Non abbiamo ancora esattamente imparato a far fronte a questo mix di intimità e anonimato”. Questa miscela, secondo Bernard, distingue la corsa in ascensore da quasi tutte le altre situazioni in cui ci troviamo durante le nostre vite.” (Tratto da un articolo “How the elevator transformed America” pubblicato sul Boston Globe)